Spato d’Islanda – Iceland Spar

“Spato di Islanda” o “Calcite ottica” è un cristallo anisotropo ( si tratta di cristalli come anche la Cordierite e la Tormalina che, attraversati dalla luce, danno origine a fenomeni come la birifrangenza), la cui caratteristica di birifrangenza ha consentito molti studi nel campo dell’ottica e sulla luce.

“La birifrangenza è responsabile del fenomeno di doppia rifrazione in cui un raggio di luce, quando incidente su un materiale birifrangente, viene diviso dalla polarizzazione in due raggi che assumono percorsi leggermente diversi. ”

Pare che questa pietra, anche detta “Pietra del Sole”, venisse utilizzata dai Vichinghi per orientarsi in mare durante le giornate nuvolose sfruttando la polarizzazione della luce del giorno.